La práctica de yoga se acompaña de respiración, a veces pausada y lenta; y otras veces poderosa y vigorizante. Hoy desde Sincronia Yoga te explicamos la respiración de fuego en yoga: qué es, cómo practicarla y sus beneficios energéticos.
¿Qué es la respiración de fuego en yoga?
El origen de la expresión “respiración de fuego” viene del Yoga Kundalini, cuya popularización en occidente fue de la mano del maestro Yogi Bhajan, quien secuenció de forma metódica el mismo y popularizó el uso de los turbantes blancos y otros elementos característicos de dicha práctica.
El Kundalini Yoga es una de las ocho ramas originales o tipos de yoga (igual que el Hatha Yoga, el Bhakti Yoga o el Raja Yoga); un yoga energético focalizado en movilizar, despertar y aumentar la energía espiritual latente.
La respiración de fuego es una respiración clave de la práctica del Yoga Kundalini dentro de los kriyas o secuencias de limpieza y purificación que se practican. Es una respiración vigorosa y vigorizante que limpia, purifica y centra. Basada en movimientos abdominales intensos y rápidos para la expulsión del aire hacia fuera.
Esta respiración recibe su nombre debido a que “aviva” el fuego interno o agni. Entre sus beneficios activa el fuego digestivo, evita y es solución para el estreñimiento, libera y limpia las fosas nasales. Además tiene grandes beneficios energéticos depura y activa los canales energéticos o nadis, sube la energía vital, rompe límites mentales y emocionales; y en última instancia sube la energía espiritual latente o kundalini.
Entonces, dentro de las técnicas de pranayama del Hatha Yoga, ¿se usa la respiración de fuego?
Si, existen dos técnicas de consciencia respiratoria, o pranayama, del Hatha Yoga que se podrían considerar equivalentes a la respiración de fuego y que se explican o enseñan como tal indistintamente aunque como veremos difieren en su ejecución. Personalmente equiparo la respiración de fuego a kapalabhati, pero he conocido líneas y maestros de yoga que la enseñaban como bhastrika. Veamos ambas en detalle.
Kapalabhati: la respiración de la limpieza del cráneo
Literalmente kapalabhati significa limpieza de cráneo. Esta respiración usa la expulsión de aire de forma vigorosa y rápida en ráfagas cortas para limpiar las fosas nasales y los senos paranasales. Es una respiración muy activa y que debe ser practicada siempre de menos a más ya que podría darse una hiperventilación por la cantidad de aire que moviliza.
La exhalación de kapalabhati es activa, mientras que la inhalación es pasiva, el aire entra por la presión negativa del pulmón, sin tener que hacer ningún esfuerzo muscular para inhalar.
La forma de practicarla es la siguiente:
- Localizar nuestro centro o kanda. Se trata de un punto energético entre 2 y 3 dedos por debajo del ombligo. Según el yoga es el centro del cuerpo, de la respiración, del movimiento y de la energía vital. Al estar situado por debajo del ombligo hacia dentro es un punto de movilización de los abdominales profundos. El movimiento de ese punto hacia la columna y hacia arriba es la base de la respiración kapalabhati.
- Tomar dos o tres respiraciones completas de forma preparatoria para sentir el movimiento natural de nuestra respiración.
- Empezamos con una inhalación en el ombligo.
- Al exhalar hacerlo de forma vigorosa y rápida en un golpe seco, llevando el punto de kanda hacia arriba y hacia dentro para que el diafragma empuje el aire de los pulmones hacia el exterior. En caso que las fosas nasales estuvieran muy congestionadas se puede acompañar la exhalación con sonido nasal para expulsar aún más aire. Pero kapalabhati no se practica con la nariz sino con la zona abdominal.
- Dejar que la inhalación se produzca por cambio de presión de forma pasiva, sin ningún esfuerzo por nuestra parte y seguir centrados exclusivamente en la exhalación en golpes rápidos y secos.
- Hacer una serie de exhalaciones vigorosas e inhalaciones pasivas de 1 minuto y cerrar con una respiración completa con retención a pulmones llenos. Descansar 6 o 8 respiraciones y repetir dos series más.
El ritmo entre las exhalaciones dependerá de la experiencia en la práctica y el estado de salud en todo momento. Se puede empezar con un ritmo de 1 golpe abdominal (exhalación) por segundo, cuando se tenga más práctica se puede practicar 2 golpes por segundo, 3 golpes, etc. Una forma habitual de practicarla es la primera serie lenta, la segunda a velocidad rápida y la tercera al máximo de velocidad posible.
Bhastrika: la respiración del fuelle
La siguiente técnica de pranayama que se identifica como la respiración de fuego es bhastrika o la respiración del fuelle. Esta respiración produce un ruido peculiar en su práctica muy parecido a un avivador de fuego o fuelle de chimenea.
A diferencia del anterior tanto la exhalación como la inhalación son procesos activos en esta técnica. Con ello se moviliza aún más aire, con lo que es necesario dominar la anterior y tener un buen conocimiento de las capacidades pulmonares para evitar hiperventilación.
Veamos cómo practicarla:
- Localizar nuestro centro o kanda.
- Tomar dos o tres respiraciones completas de forma preparatoria para sentir el movimiento natural de nuestra respiración.
- Empezamos con una inhalación en el ombligo.
- Al exhalar hacerlo de forma vigorosa llevando el punto de kanda hacia arriba y hacia dentro para que el diafragma empuje el aire de los pulmones hacia el exterior.
- Inmediatamente al inhalar hacerlo de forma vigorosa llevando el punto de kanda hacia delante y hacia abajo para estirar el diafragma de vuelta y hacer que entre más aire.
- Hacer una serie de exhalaciones vigorosas e inhalaciones vigorosas de 1 minuto y cerrar con una respiración completa con retención a pulmones llenos. Descansar 6 o 8 respiraciones y repetir dos series más.
Aunque el ritmo de bhastrika también dependerá de la pericia en la práctica, es más lento que kapalabhati al realizar ambas de forma activa. Se puede empezar con un ritmo de 1 respiración completa cada 2 segundos y bajar a 1 respiración completa cada segundo.
¿Al inhalar el ombligo entra o sale?
Siempre que el aire entra en el cuerpo las cavidades respiratorias (o caja torácica o cajón abdominal) se deberían “llenar” y con ello “salir”. Al iniciarnos en la práctica de la respiración de fuego y/o otras técnicas de pranayama puede que nos demos cuenta que nuestra respiración es paradójica, es decir que al inhalar el ombligo o la zona abdominal se contrae hacia adentro y al exhalar el ombligo se relaja y sale hacia afuera.
Para comprender mejor este efecto podemos hacer un ejercicio muy sencillo que nos permitirá ver cómo es la respuesta a una respiración natural.
- Colocaremos las manos en el vientre a la altura de kanda, este punto dos o tres dedos por debajo del ombligo.
- Inhala de forma natural sin esfuerzo.
- Al exhalar emite el sonido de la letra “Oooooo” tan largo como puedas, aunque te parezca que se acabe el aire, sigue emitiendo la “Oooooo” hasta vaciarte al cien por cien.
- Cuando ya no puedas vaciar más, simplemente deja entrar aire sin hacer ningún esfuerzo por inhalar hasta que sientas que te has llenado suficiente.
- Repite varias veces poniendo atención en cómo y cuándo tus manos se hunden y cómo y cuándo se llenan.
Ahora ya puedes responder por ti mismo la pregunta ¿al inhalar el ombligo entra o sale?.
Contraindicaciones de la práctica de la respiración de fuego
Como hemos visto, aunque la práctica de la respiración del fuego es muy beneficiosa, su vigorosidad y fuerza puede resultar contraindicada para ciertos practicantes. Por ejemplo, personas con presión sanguínea alta o descompensada, con bloqueos en el diafragma, desprendimiento de útero u otras vísceras abdominales, hernias de hiato, etc. Esas personas no deberían practicar la respiración del fuego.
Además no está indicada para mujeres embarazadas, en posparto o en los días de la menstruación. En los tres casos se debería sustituir la vigorosidad por un movimiento dulce de kanda hacia dentro sin el golpe, convirtiendo los golpes en un masaje interno relajante.
Ya solo me queda invitarte a que compruebes por ti mismo los beneficios de la respiración del fuego en una clase de yoga de la mano de Sincronia Yoga y nuestros profesores.
